ORATOIRE SAINT-JACQUES & SAINT-PIERRE

Oratoire de Menton

Initié par l'association des "Amis de Saint-Jacques de Compostelle et de Rome" et par sa consœur "Confraternita di San Jacopo di Compostella" italienne, l’édifice a été construit en pierre fin 2021 (Année jacquaire) / début 2023 sur un terrain communal d'une surface de 2 ^m en partenariat avec L'association "Connaissance & Sauvegarde des oratoires", ayant déjà construit cinq oratoires sur les Chemins de Saint-Jacques, pour superviser l'opération.

Cet oratoire est le dernier monument jacquaire que rencontrent les pèlerins venant de France avant de passer la frontière et poursuivre leur cheminement sur la voie Aurelia en direction de Rome. En sens inverse, cet oratoire est le premier monument jacquaire rencontré par les pèlerins qui quittent l’Italie pour pénétrer en France afin de poursuivre leur pèlerinage sur la voie Aurelia en direction de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Il concentre à lui seul de nombreux symboles et valeurs attachés aux activités jacquaires :

     1. Pourquoi saint Jacques et saint Pierre :

La double dédicace marque à la fois, le début du Chemin de Saint-Jacques provençal jusqu'à Arles (voie Aurelia), et celui de Rome par la Via Della Costa jusqu'à Sarzana où elle se fond avec la voie Domitia située plus nord, franchissant les Alpes au col de Montgenèvre) ; de la même manière que Saint Jacques représente la direction du tombeau de l'apôtre à Santiago, Saint Pierre représente celle de son tombeau à Rome.

En outre, la figure de Saint Pierre évoque les épreuves physiques que rencontrent fréquemment les pèlerins au long cours pour atteindre leur but, à l’image de l’Apôtre qui parfois se décourageait, tombait (reniement du Christ avant que le coq chantât trois fois) ; se ressaisissait, se relevait et repartait plus fort et déterminé qu’avant sa chute.

De même, saint Pierre recevant le bourdon des mains de saint Jacques symbolise la bienveillance et l'assistance de l’apôtre Jacques envers son compagnon ; la solidarité et l'hospitalité des anciennes confréries médiévales qui caractérisent, encore de nos jours, les associations contemporaines. 

Ces deux saints, parmi les plus populaires d’Europe, accueillent sans discontinuer depuis plus d’un millénaire à leur tombeau, des centaines de milliers de pèlerins chaque année venus du monde entier et leurs chemins connaissent depuis plusieurs décennies un formidable engouement de la jeunesse européenne qui ne fléchit pas.

     2. Pourquoi sur la frontière franco-italienne :

“Pèlerinage” vient du latin Per eger : “traverser les frontières” ; ceci explique cela. Mais l’édifice fut tout d’abord voulu par les jacquets mentonnais afin de renforcer les liens d’amitiés et de coopération entre les deux associations jacquaires, chacune leader du mouvement dans sa région ou pays. La situation choisie pour l’oratoire ensuite, édifié sur l’un des principaux points frontaliers entre la France et l’Italie, afin de souligner la dimension « internationale » des chemins de Saint-Jacques et de Rome, héritiers des grandes routes de pèlerinages médiévales qui traversaient jadis l’Europe et qui ne connaissaient pas les frontières. Et enfin répondre aux encouragements du Conseil de l’Europe et autres Instances européennes qui encouragent cette jeunesse à venir marcher dans un espace chargé de mémoire collective, parcouru de chemins surmontant les distances, les frontières et les incompréhensions, dans la perspective de construire ensemble une identité européenne (Recommandation du Conseil de l’Europe).

     3. Pourquoi un oratoire :  

La construction d’un oratoire à Menton s'inscrit dans un contexte européen conforme aux attentes des grandes organisations culturelles ou politiques européennes : Unesco et Conseil de l'Europe, ou d'organismes chargés d'en assurer la promotion.

La ville se trouve déjà engagée dans cette dynamique en ayant baptisé l'espace situé en bordure de mer, dit "Carrefour Robert Schuman Père de l'Europe" face au poste de Douane du Pont Saint-Ludovic ; et accepté en 1990, la pose d'une stèle célébrant le "Jumelage de Menton et de Vintimille".

Parce que les routes de pèlerinages qui traversaient autrefois l’Europe étaient jalonnées d’oratoires et de lieux saints. Ceux-ci soulignent les valeurs universelles qui caractérisent les associations jacquaires et les distinguent des autres associations de randonnée plus classiques. Héritières quelque part des antiques Confréries jacquaires, les associations d’aujourd’hui entretiennent des rapports de fraternité avec leurs membres en privilégiant l’écoute, l’accueil et l’hospitalité, la solidarité et l’assistance des pèlerins tout au long de leur cheminement.

Inauguré par le Maire de Menton Yves Juhel et béni par le père-curé Régis Peillon le 21 octobre 2022, en présence de Marc Ugolini Président des Amis de Saint-Jacques PACA, d’une délégation importante de la Confraternita San-Jacopo di Compostella en tenue d’apparat conduite par leur prieur Davide Gandini, ainsi que de Francis Libaud Président de l’association Connaissance et sauvegarde des oratoires et de très nombreux Jacquets et curieux, tant français qu’italiens.