22 - Les Censiers

Descriptif vers Saint-Jacques

Du carrefour des Gaëtans, continuer tout droit sur la même petite route goudronnée. Au bout d' 1,5 km, après être passé devant un circuit de karting, atteindre un carrefour menant au hameau des Censiès. Poursuivre tout droit et, au bout de 2,5 km, atteindre le carrefour des Blanquettes, intersection avec le GRP de la Sainte-Baume.
NB : A partir du carrefour des Blanquettes, le GR 653 A fait chemin commun avec le GRP de la boucle de la Sainte-Baume, les balisages GR et GRP cohabiteront jusqu'à la sortie sud-ouest de Puyloubier.
Prendre à droite la petite route goudronnée. Au bout de 700 m environ, laisser cette route à gauche et continuer tout droit. Poursuivre sur cette large piste qui monte et vient buter sur l'autoroute. Prendre à gauche, puis passer sous l’autoroute et prendre tout de suite à droite. Après 400 m environ, prendre la piste à gauche et poursuivre en s'orientant vers la gauche pendant 2 km, par des pistes et petits sentiers en sous-bois, jusqu'à passer sous une ligne à haute tension et buter sur le grillage d'une propriété privée.

Variante de la Sainte-Baume :

Le carrefour des Blanquettes marque le point de départ de la variante de la Sainte-Baume, chemin qui se sépare provisoirement du GR 653A et qui permet, à ceux qui le souhaitent, de poursuivre leur chemin en direction de St Jacques de Compostelle en ayant l'opportunité de visiter la grotte de la Sainte-Baume dans laquelle, selon la tradition, aurait séjourné plus de 30 ans, Sainte Marie-Madeleine.
Les premiers kilomètres de cette variante vous sont indiqués sur la carte par un trait bleu.
La suite de l'itinéraire vous est proposée dans le dossier « variante de la Sainte-Baume », au moyen de cartes, de profils et de descriptions.
Cette variante rejoint le GR 653 A à la sortie sud de Puyloubier, dans les Bouches du Rhône (carte n°26 du présent guide).

Patrimoine

En prenant à gauche au carrefour des Blanquettes, vous pourrez, 1,5 km plus loin, et sur votre gauche, admirer la chapelle Sainte-Marie de la Gayolle qui apparaît dans les textes en 1019 et entre dans les possessions de l’abbaye de Saint-Victor de Marseille vers 1030. Elle s’est implantée à l’emplacement d’un édifice cultuel paléochrétien qui s’est lui-même organisé en réutilisant les structures d’un mausolée antique lié à une villa toute proche, sise au domaine de Saint-Julien.
De petite dimension, cette église à plan complexe en forme de croix, est constituée d’une nef possédant à ses extrémités des chapelles latérales et prolongée par une abside semi-circulaire. Le vaisseau central est couvert d’une voûte en berceau qui n’est sans doute pas d’origine et qui a remplacé une couverture en charpente. Malgré quelques remaniements, cet édifice est caractéristique des constructions de la première moitié du XIe siècle.
Il est très original du fait de l’importance accordée aux réemplois et par la volonté de ménager des chapelles latérales où étaient mis en scène des sarcophages antiques, placés ici pour témoigner de l’ancienneté de la christianisation du lieu. Un seul, datant du III ème siècle est aujourd’hui conservé et exposé au musée du pays brignolais à Brignoles. La chapelle, comme le sarcophage, sont classés monuments historiques.

Hébergements

Brignoles :

Office du tourisme, tél : 04 94 72 04 21, courriel : contact@provenceverte.fr, site: http://ot-brignoles.provenceverte.fr