11 – Massif de l'Estérel

Descriptif vers Saint-Jacques

Au col Notre-Dame, le GR emprunte, à gauche, un sentier en forte pente descendante, puis ascendante vers le col des Lentisques. Il est préférable de prendre, immédiatement à droite, la route goudronnée sud vers le Trayas et le col des Lentisques. A ce dernier, continuer tout droit, vers le col de l’Evêque; 400 m après le col des Lentisques, à la Baïsse des Sangliers, quitter la route goudronnée juste après le sentier du pic d'Aurelle, pour prendre un sentier à gauche, surplombant la route vers le Sud; au bout de ce sentier, reprendre la route à gauche vers le col de l’Evêque et, 100 m plus loin, la quitter à droite et suivre, vers l'ouest, un sentier pentu qui rejoint le ravin des Lentisques que l'on prend à droite (à suivre).
En continuant la route goudronnée en direction de Saint-Raphaël, on trouve, 2 km plus loin, une esplanade, lieu de pèlerinage d'où, par un chemin escarpé, on peut atteindre en un ¼ d'heure la grotte de la Sainte-Baume et de Saint-Honorat.
Pour retrouver le chemin, revenir au col de l'Evêque, quitter la route vers la gauche et l'aire de stationnement puis rejoindre le ravin des Lentisques.
(suite) Suivre ce ravin jusqu'au gué du Mal Infernet; traverser le gué et rejoindre le col de Belle-Barbe (parking).
Descendre la route à gauche jusqu'à la bifurcation, 400 m après, avec une route qui part à gauche vers un radier: ne pas aller vers ce radier mais continuer tout droit la route sur 100 m pour prendre, à gauche, une piste conduisant à l'aire de pique-nique et poursuivre, à l'ouest, jusqu'à l'entreprise de graviers où le sentier rejoint la route que l'on prend à gauche, jusqu'au pont du Grenouillet. Après le pont, continuer la route, à la bifurcation, prendre à gauche la D 100 vers le sud sur 400 m, puis, à droite le gué du pas de la Charrette.

Patrimoine

La Sainte-Baume de Saint-Honorat :

Ce nom à été donné, dès la présence de l'ermite, par les habitants qui accordaient au lieu une importance aussi grande qu'à la Sainte-Baume de Marie-Madeleine. Honorat, constamment visité par les pèlerins, retrouva sa tranquillité et sa solitude aux îles de Lérins, dans la baie de Cannes.
La grotte a connu, au cours des siècles, la présence de plusieurs ermites ; la ville de Saint-Raphaël y organise un pèlerinage chaque premier dimanche de mai.

L'Estérel :

Morceau de terre séparé de l'Afrique lors de la formation de la Méditerranée, la naissance du massif de l'Estérel remonte à l'ère primaire, il y a 250 millions d'années, période à laquelle les phénomènes volcaniques se sont généralisés en Provence et grâce auxquels l'Estérel a vu le jour.
A l'ère secondaire, le massif subit une importante érosion avant qu'un soulèvement alpin pendant les ères tertiaire et quaternaire ne le fasse basculer dans la Méditerranée, formant des vallées et des lacs. Pendant ce soulèvement, un pan du massif se détache et part à la dérive : il deviendra ce que nous appelons aujourd'hui la Corse! On peut admirer le massif du haut de ses sommets et voir ses roches rouges s'enfoncer dans l'océan. Ces roches (rhyolites) ont servi à la fabrication des meules jusqu'au XVIIIe siècle.
Le massif a longtemps été le repaire de brigands : Gaspard de Besse (1757-1781), qui détroussait les voyageurs et agents du fisc au XVIIIe siècle, s'y abritait. Son histoire inspira Jean Aicard pour son roman Maurin des Maures. « Passer le pas » de l'Esterel était une expression fameuse. Refuge également des forçats évadés du bagne de Toulon.

Hébergements

Agay :

Hors GR, à 1,3 Km au sud du pas de la Charrette sur la D 100. Syndicat d'initiative d'Agay : Tél. 04 94 82 01 85, courriel: info@agay.fr, site : http://www.agay.fr/