LE VAL

Collégiale Notre-Dame de l'Assomption

Construite et consacrée à saint Sébastien en 1014, l'église est confiée aux moines de l'abbaye Saint-Victor de Marseille puis élevée au rang de collégiale en 1060. L'acte de consécration (1068) passé près d'Aix sous le château de Paracol précise qu'elle est dédiée à "Sainte-Marie de la Vallée, Saint Jean-Baptiste, Saint-Sidoine et Saint-Etienne". Agrandie au XVIe siècle (ajout d'une sacristie et de chapelles en 1521), elle sera reconstruite par l'architecte Gombert entre 1537 et 1559. Dédiée à saint Marcel (buste-reliquaire) dont une phalange avait été sauvée par une paroissienne lors de pillages commis par les Huguenots, elle sera de nouveau restaurée en 1989. La collégiale contient de belles stalles (1559) et un orgue de J. Pons de 1656 restauré en 1987 ainsi qu'une chaire de 1842 et quelques tableaux dont une toile représentant la Vierge allaitant l'enfant Jésus de Van Loo. L'église est classée Monument Historique depuis 1979.

Chapelle et oratoire Saint-Jacques  Cf. Patrimoine "jacquaire" : le Val

Chapelle Notre-Dame de Pitié

L'originalité de cette chapelle réside dans sa décoration qui la fait entrer dans le corpus restreint des chapelles décorées de coquillages (sept en France). Construite vers 1656, elle est issue de l'agrandissement d'une chapelle primitive du XIIe siècle (Citée dans une bulle du pape Eugène III en 1132 sous le vocable de Sanctae Marae de Clivio) qui constituait alors sa partie arrière. Plusieurs modifications sont datables : agrandissement par un auvent pour abriter les pèlerins (1630), Pietà de la façade de 1659 commémorant la mort de Barthélémy de Sainte-Croix (Aix) ou 1698, date où a été frappé le liard de France trouvé sous les planches du cercueil de Marie Gavotte décédée en 1674. Il est possible que l'autel et les décorations soient antérieurs à ces dates. Un pèlerinage à Notre-Dame de Pitié était encore récemment pratiqué lors des professions de foi ou des communions ; la procession montait du village par le chemin des oratoires (quatre), ancienne route qui passait autrefois devant la façade. Les deux portes de la façade rappellent celles des grands édifices du chemin de Compostelle ; les coquilles Saint-Jacques de la décoration vont dans ce sens. Outre les coquilles extérieures, l'autel et l'abside sont décorées de quelques 10 000 coquillages de trente espèces différentes. Les compositions (cornes d'abondance, feuilles de laurier, rosaces ou bouquets dans leur vase) et liserés entourent une reconstitution du Golgotha lui même orné de coquillages.

Oratoire Notre-Dame de Pitié

Proche de la chapelle, perché sur un rocher au milieu de buissons, un oratoire du XVIIe siècle dit de Notre-Dame de Pitié porte une décoration de coquilles Saint-Jacques dans l'esprit de la chapelle. Construit en pierres de taille, l'oratoire est percé d'une niche en arc plein cintre avec une corniche moulurée. La niche est ornée de barreaux croisés abritant une plaque en céramique émaillée représentant une scène de flagellation. Il a été restauré en 1995.

Chapelles Saint-Blaise et Notre-Dame-de-Paracol

Plusieurs chapelles et oratoires émaillent le chemin, dit "des chapelles", montant vers la colline de Paracol. Après celle de Saint-Jacques, située à la sortie du village (et qui n'a plus grand chose d'une chapelle), deux chapelles rurales présentent un intérêt : - Chapelle Saint-Blaise : autrefois dédiée à saint Jean l'évangéliste, la chapelle figure dans la charte de Paracol de 1010 qui définissait le territoire du Val. Son autel, constitué d'une grande dalle rocheuse, repose sur deux rouleaux à grain. La chapelle a été restaurée en 1637 et plus récemment, au début des années 2000. - Chapelle Notre-Dame de Paracol : située au sommet de la colline et proche de l'ancien oppidum, la chapelle domine le village. Ancienne église Sainte-Marie, l'édifice représente un exemple d'architecture romane. D'aspect trapu, elle abrite une statue de la Vierge du IXe siècle, achetée aux Pères Augustins de Brignoles en 1751. La Vierge, habillée et parée de bijoux, est portée chaque année en procession par le chemin des pèlerins jalonné d'oratoires, puis déposée dans la paroisse où elle reste jusqu'à la fin des festivités.

Chapelle Saint-Cyriaque

Située à l'entrée du chemin, la première mention de cette chapelle date de 1578. Elle est dédiée au diacre saint Cyriaque martyrisé à Rome en 303, devenu au cours du Moyen-âge le saint patron du village. Vendue en 1793 comme Bien National, elle est érigée en chapelle de secours le 21 septembre 1827. Une messe y était célébrée chaque année le 8 août, à l'issue d'une procession solennelle de jeunes gens portant triomphalement la statue de leur saint patron. Depuis le XXe siècle, une fête votive se tient le week-end le plus proche de cette date. La chapelle Saint-Cyriaque a été restaurée par l'association de sauvegarde du Paracol en 2005-2006.