MÉOUNES-LES-MONTRIEUX

MÉOUNES-LES-MONTRIEUX SANCTUAIRES 

Notre-Dame de Montrieux (chartreuse)

La huitième chartreuse de la hiérarchie cartusienne s'élève dans une clairière de la forêt de Montrieux en bordure du Gapeau. D'abord construite en 1117 à Montrieux-le-Vieux, elle est transférée dans la forêt vers 1140 lorsqu'un père chartreux, de retour d'Orient, rapporte de Syrie des plans d'aliboufier (styrax) qui donneront naissance à une immense forêt. Réputés pour éloigner les serpents, on l'emploie aussi en pharmacie contre la toux et guérir les écrouelles. Sa résine est aussi utilisée comme encens. C'est vers 1342 que Gherardo Petrarca, frère de Plutarque vient prendre la robe de saint Bruno. Pétrarque le visite plusieurs fois et, impressionné par le site, écrit son "livre de repos du religieux". Refusant de quitter la chartreuse lorsque la grande peste de 1348 sévissait, il reste le seul survivant avec son chien comme seul compagnon. Se rendant alors à la Grande Chartreuse, il est autorisé à choisir un prieur et de nouveaux religieux afin de repeupler son monastère. La Chartreuse se distingue en 1707 en aidant les troupes françaises à protéger Toulon des attaques du duc de Savoie. Le 22 juillet, 7000 hommes du lieutenant-général de Goesbrian font halte, épuisés, à Montrieux. Après les avoir ravitaillé et réconforté, ne ménageant ni le vin ni les aliments, les moines guident les soldats par des chemins de chèvres à travers la montagne. L'audace s'avère payante, la troupe arrive à temps pour sauver Toulon. Les frères de Montrieux essaimèrent en plusieurs endroits de Provence, notamment dans le Var, avec la fondation d'une nouvelle chartreuse à la Verne (ci-dessous). Plusieurs fois détruit, le monastère actuel date des XVIIe et XVIIIe siècles. Chassés à la Révolution, les moines tentent de s'y réinstaller en 1843 mais ils en sont de nouveau expulsés par la force en 1903 en vertu de la loi de 1901 relative au contrat d'association. Réfugiés un temps à la chartreuse de Cervera en Italie ils rentrent en France et s'installent à celle de Mougères dans l'Hérault. Revenus à Montrieux en 1928, les moines restaurent aussitôt le monastère fortement dégradé. Une douzaine de moines vivent encore en Pays de Provence verte, dans la solitude et la prière.