CHAPELLE SAINT-JACQUES et plaque commémorative
Chapelle Saint-Jacques
L'édifice est un ancien oratoire pour voyageurs construit en 1688 ; elle devient chapelle funéraire de la famille Bertrand puis des Pretti de Sainte-Marie. Reconstruite dans le premier quart du 19e siècle, lorsque Menton était encore monégasque (jusqu'en 1861), elle est désacralisée puis transformée au XXe pour devenir une salle d'expositions temporaires. L'édifice est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 29 novembre 1948.
Second symbole jacquaire après l'oratoire Saint-Jacques & Saint-Pierre sur la frontière, la chapelle Saint-Jacques constituait le point de départ d'origine du GR 653A (Chemin de Menton). Cette chapelle est située à l'angle de la rue Saint-Jacques et de l'avenue du Bord de Mer (57 quai Laurent), face à l'accès principal du Port de Garavan et à la plaque commémorative posée le samedi 29 mai 2010 (Cf. ci-après).
Toute proche de la frontière franco-italienne, sur le tracé de l'ancienne voie Aurelia, elle marque le passage des pèlerins français ou espagnols qui se rendent à Rome (750 km) ou ceux, français comme italiens, qui dirigent leurs pas vers Compostelle (1890 km).
Ancien oratoire pour voyageurs construit en 1688, elle devient chapelle funéraire de la famille Bertrand puis des Pretti de Sainte-Marie. Reconstruite dans le premier quart du 19e siècle, lorsque Menton était encore monégasque (jusqu'en 1861), elle est désacralisée puis transformée au XXe pour devenir une salle d'expositions temporaires. L'édifice est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 29 novembre 1948.
Le pèlerin qui se dirige vers Compostelle peut alors suivre le bord de mer ou bifurquer par la première rue à droite (avenue Laurenti) afin de suivre le tracé de l'ancienne voie romaine qui traverse, sur quelques centaines de mètres, la vieille ville de Menton. Il retrouvera en bord de mer le balisage du GR 653A, à l'issue de cette voie pittoresque.
Avant de parvenir à la Rue Longue toute proche, le pèlerin trouvera encore sur son chemin deux autres chapelles : la chapelle Sainte-Anne et la chapelle Saint-julien l'Hospitalier. Trois sites dignes d'intérêt pour une mise en bouche, si l'on peut dire, avant les merveilles qui attendent ceux qui entreprennent, depuis Menton, leur longue marche vers Saint-Jacques de Compostelle.
Plaque commémorative Saint-Jacques
Une plaque commémorative a été posée en 2010 par l'Association "PACA des Amis de Saint-Jacques-de-Compostelle et de Rome", face à la chapelle Saint-Jacques, à l'entrée du port de plaisance de Menton-Garavan afin de marquer ce nouvel itinéraire pèlerin démarré en 1998.
Pour les bénévoles qui se lançaient alors dans cette aventure, la nouvelle route de pèlerinage du XXIe siècle constituait un véritable défi, car "ressusciter" la voie romaine qui traversait jadis la Riviera (française comme italienne), était un "chalenge" insensé ! Un pari magistralement réussi, peut-on affirmer aujourd'hui.
La plaque est inaugurée et dévoilée le 29 mai 2010 à 11h par Jean-Claude Guibal, maire de Menton, en présence de représentants du Conseil municipal et de très nombreux jacquets venus de toute la Provence.
Nota : l'année 2010 était une "Année sainte", dite "Année jacquaire", c'est à dire chaque fois que le 25 juillet, fête de saint Jacques, tombe un dimanche.
La Chapelle sur une gravure ancienne
