Texte de : Jacques Arrault, Jean Dreptin, Alain Le Stir
Photos de : Martial Amory, Guy Bieou, Christian Fabre

Au cours de la Fête Régionale de la Fédération Française de Randonnée, le 3 juin a eu lieu, à Montgenèvre, près de la Chapelle Sainte Anne, à 500 mètres de la frontière franco-italienne, l’inauguration officielle et la bénédiction du GR653D, Chemin de Saint Jacques et de Rome, Via Domitia.
 

L’avant-veille précédant cette cérémonie, un groupe d’une quinzaine de marcheurs pèlerins de notre Association partaient de la gare de Montdauphin pour rejoindre Les Vigneaux puis, au terme d’une deuxième étape, Montgenèvre. Le groupe, composé de pèlerins et marcheurs haut-alpins, varois et marseillais grimpait allègrement vers la Porte d’Embrun de la Citadelle. La sympathique et compétente responsable de l’Office du Tourisme, peut-être, elle aussi, future pèlerine, retraçait l’histoire du rocher, de la forteresse, mettant l’accent sur les qualités à la fois stratégiques mais aussi humaines de Vauban. Puis, le GR653D, passage à Eygliers, à la combe du Merdanel, pour arriver à Saint Crépin, intéressant village à l’église perchée, malheureusement fermée. Traversée de la Durance avec un regard sur un radeau typique des radeliers, et (… tiens, les Alpes çà monte, surtout entre Saint Crépin et Champcella) par un sentier « alpestre » jouant avec la route. Quelques calories absorbées sous le porche de l’église de Champcella avant d’ « attaquer » l’Aiguille puis de redescendre à travers les éboulis vers Plan Léothaud et l’Argentière la Bessée, sa tour de l’Horloge, puis les hauts de l’Argentière et, toujours par sentiers tout nouvellement balisés, descente douce (ou « descente-douche » car une bonne averse fait sortir les ponchos). Soupe et saucisses aux choux mais aussi vin des Vigneaux, le soir au gîte de Montbrison, le dortoir rappelant ensuite albergues et autres refugios.
Départ le samedi vers 7h30, directement hors-GR vers la belle Chapelle Saint Hippolyte : le temps est menaçant et le beau sentier est bien plus court et plus « pèlerin ». Le Casse de France n’ayant cassé personne, le groupe visitera vers 10h la Chapelle de Prelles avec ses fresques d'artistes italiens des XVe et XVIe siècles représentant la légende du pendu-dépendu. Villard Saint Pancrace, son église et c’est déjà Briançon ou après un bon pique-nique dans le parc de la Schappe, et une bonne rasade revigorante de « Bourgogne », le groupe repart pour le schuss (à l’envers) vers Montgenèvre. Bravo les marcheurs qui ont avalé sans coup férir les kilomètres et les dénivelés ; il n’y a pas à dire, mais çà se vérifie : les pèlerins, c’est « la tête et les jambes », et merci aux organisateurs et meneurs de la marche ! Passage à Montgenèvre devant la Chapelle Sainte Anne et la stèle Saint Jacques puis accueil au Village club du Soleil…où est projeté, en cours d’après midi, le film « Saint Jacques, La Mecque » : quelques pèlerins non avertis, prenant le film en cours de projection, penseront qu’il s’agit là d’un reportage et sortiront quelques minutes après, en ayant trouvé ces « confrères » pour le moins bizarres ! Le Village se remplit avec les 400 (environ) randonneurs de la Région ; conférence sur les Forts Vauban, visites aux expositions dont, bien sur, l’expo de l’Association, fort appréciée.

Le dimanche matin, alors que les randonneurs suivent leurs programmes de marches diverses et variées, le groupe de pèlerins rejoint la Chapelle Sainte Anne (ou Monique Fugain coordonne les préparatifs de la Sainte Messe) , puis se dirige « al confine » (à la frontière) pour y accueillir nos amis italiens de la Confraternita di Amici di San Jacopo de Perugia, en provenance du Piémont, de Ligurie, de Bologne, au nombre d’une trentaine et de Giovane Montagna de Saluzzo. Merci les amis transalpins pour votre amitié qui renforce la chaîne du Chemin. Marche symbolique « sul camino » vers la petite Chapelle Sainte Anne, couleur d’azur. Le temps incertain amène la sage décision du Père Corpataux, curé de Briançon, marcheur et pèlerin, de célébrer l’Eucharistie dans une salle municipale. Nos amis italiens ont revêtu leur tenue de cérémonie, longue toge rouge, mantelet marron avec coquilles, qui donne aux offices célébrés par la Confraternita leur caractère solennel. Le Père Corpataux nous parlera, dans son homélie du symbole de la marche, du chemin, du pèlerinage qui amène l’homme à aller plus loin vers la rencontre, la vie, l’essentiel, la découverte de l’autre, de soi-même, du voyage qui va « de la tête au cœur » vers la rencontre de Dieu. La stèle est ensuite inaugurée après les prises de parole du Président du Comité Départemental de la Fédération Française de Randonnnée des Hautes Alpes, du Président du Comité Régional et pèlerin, du Président de notre Association PACA-Corse, du Coordonnateur des Chemins, de Monica d’Atti au nom de la Confraternita di Amici di San Jacopo, de Messieurs le Maire et le Député, en présence du Maire de Clavière et devant une assistance nombreuse : Le GR653D, Via Domitia, Chemin de Compostelle et de Rome (idée de notre Association) est le premier GR homologué depuis bien longtemps, cette homologation est le résultat d’un gros travail conjoint de l’Association PACA-Corse des Amis de Saint Jacques et des Comités Régional et Départementaux PACA de la Fédération de Randonnée ; il est le maillon qui manquait au chemin entre Santiago et Rome, il le prolonge à travers le Piémont puis la Via Francigena jusqu’à Rome, le chemin étant déjà décrit en Italie par la Confraternita di Amici di San Jacopo ; on peut espérer sa prolongation vers…Jérusalem ! Il entre, enfin, dans un cadre plus global de valorisation du patrimoine et de tourisme de la Provence et du Dauphiné. Puis le Père Corpataux, prononce la Bénédiction après la découverte de la plaque scellée à la stèle (beau bloc de roche, offert et installé par la Municipalité de Montgenèvre, à quelques mètres de la chapelle, la stèle de lave émaillée de couleur bleu clair, offerte par l’Association PACA-Corse des Amis de Saint Jacques, mentionnant le Chemin de Compostelle et de Rome, Via Domitia, GR653D, les 914 kilomètres jusqu’à Rome et les 2010 kilomètres jusqu’à Santiago, et le travail commun de notre Association et de la Fédération de Randonnée. Quelques gouttes de pluie arrosent les participants qui, eux-mêmes, « arroseront » peu après, l’évènement lors de l’apéritif offert par la Municipalité de Montgenèvre. Retour au Village-vacances pour un repas qui aurait pu être champêtre mais qui sera pris en salle, du fait des conditions atmosphériques, la présence des 400 participants ne permettant pas tout à fait la convivialité d’un pique nique.

Belle fête, belle réalisation, merci aux organisateurs, notamment au Comité Départemental de la Fédération de Randonnée des Hautes Alpes.

Longue vie au Chemin vers Saint Jacques et Rome. Ultreia !

Marche sur le GR653D de Mont-Dauphin à Montgenèvre les 1 et 2 juin

Départ de Mont-Dauphin

Eygliers

Saint-Crépin

Champcella

Champcella

Halte repas près de l'église de Champcella

Montée à l'Aiguille - la vallée

L'Argentière-la-Bessée
Tour de l'horloge - chapelle Saint-Jean

Les Vigneaux - Gîte d'étape : l'église et ses fresques représentant les vices

Vallée de la Durance
vue du Bouchier

Montée vers St-Hippolyte

Chapelle Saint-Hippolyte

Le Bouchier
vu de St-Hippolyte

Prelles
L'église

Prelles -chapelle Saint-Jacques

Prelles
La crucifixion

Prelles - légende du Pendu-dépendu

Prelles - légende du Pendu-dépendu

Villar-Saint-Pancrace
Le double portail de l'église

Inauguration du GR et bénédiction de la stèle commémorative - Montgenèvre le 3 juin

A la rencontre de nos amis italiens
de la Confraternita di San Jacopo

Poteau-flèche
à la frontière

Georgette et Jacques

Claire

Mario Collino

L'arrivée des Italiens

Les dignitaires de la Confraternita près de la chapelle Ste-Anne

La messe célébrée par le Père Corpataux, curé de Briançon

Les cors des Alpes

La stèle et la plaque commémorative

Allocution de Paul Busti
Pdt régional FFRP

Allocution d'Émile Yvars
Pdt Amis de St Jacques

Allocution d'Alain Le Stir
coordinateur du chemin

Alloc. de Monica d'Atti
auteur du Guide
Montgenèvre-Rome

Inauguration et bénédiction de la stèle